Белым чаем является не что иное, как молодые побеги чайного куста, на поверхности которых есть белый ворс. Такой чай оказывает охлаждающий эффект и обладает наибольшей концентрацией веществ с бодрящими свойствами.
Императорский напиток
Оказывается, ставший относительно недавно популярным в Европе белый чай любили еще во времена правления в Поднебесной императоров. Известная легенда гласит, что один из них по воле случая открыл этот божественный напиток.
Однажды в его чашку с горячей водой попали пару листочков с чайного куста и раскрылись. В итоге вышел вкусный и необычный напиток, который по достоинству оценил не только правитель, но и все его подданные. Со временем белый чай стал чрезвычайно популярен не только в Китае, но и за его пределами.
Разнообразие сортов
В действительности же, белый чай — очень дорогой напиток. Дело в том, что для его изготовления нужны почки и нежные молоденькие листочки чайных кустов, что произрастают в ограниченном количестве исключительно в Китае, высоко над уровнем моря в провинции Фуцзянь. К слову сказать, все попытки культивировать их в горной местности, в частности Шри-Ланки, с треском провалились: полученное сырье в качестве, вкусе и аромате во многом уступает оригиналу.
Сбор белого чая проводится весной (примерно в конце марта), когда на кустах образуются первые молоденькие листочки. Интересно, что за месяц до сбора образуются почками, которые покрыты нежно-белым, как пух, ворсом, который защищает их от ночного зноя.
Собирать сырье для белого чая — работа трудоемкая, потому что обрывать надо лишь верхние листики и почки. Причем рано утром и исключительно в хорошую погоду, только вручную, не применяя никакой специальной техники. Ко всему прочему, сборщикам запрещено употреблять пряную еду с сильным запахом, спиртное, курить. Ведь считается, что запах их дыхания может повредить нежный аромат свежих листьев и почек чайных кустов.
Самый ценный сорт — это Бай Хао Инь Чжень («беловолосые серебряные иглы» — в переводе с китайского), содержащий только почки с чайного куста. Второй по ценности Бай Му Дань (или белый пион), в состав которого входят и почки, и молодые листики.
Кроме того, есть так называемые бюджетные, то есть менее благородные сорта (Гун Мэй, Гунн Мэй), которые обладают мягким вкусом и очень приятным запахом. Изготавливают такие чаи из бракованного сырья (поврежденных почек и листьев), что остались после сортировки продукта премиум-класса.
Много пользы от белого чая
- Считается, что белый чай по своим качествам превосходит зеленый. Это связано с тем, что при его изготовлении не производится тепловая обработка. Следовательно, все полезности, которыми наделила листья матушка природа — амино-, аскорбиновая и никотиновая кислоты, кофеин, витамины группы В, микро- и макроэлементы — остаются в целости и сохранности.
- Кстати, китайцы недаром называли этот напиток эликсиром бессмертия. Доказано, что он сохраняет молодость и здоровье, придает жизненных сил и укрепляет дух.
- Кроме того, белый чай способствует укреплению иммунитета, выводит из организма токсины, избавляет от лишнего веса, улучшает состояние зубов, работу сердца и цвет лица.
- Еще обнаружено, что сорта белого чая предотвращают атеросклероз и рост раковых клеток.
- Что самое интересное — можно пить абсолютно всем, поскольку не доказано, к нему есть противопоказания.
Как правильно заваривать белый чай?
Однако всеми вышеописанными свойствами напиток будет обладать при условии соблюдения всех правил его приготовления. В частности, идеальной посудой для заваривания белого чая считается фарфор, покрытый плотной глазурью, но можно для этой цели использовать и стеклянные чашки, и чайники.
Воду надо заливать в заварник чистую, свежую, нагретую до 60–85 °С, но не кипяченую (в противном случае она станет «мертвой» и погубит все полезные вещества). На 150 мл воды берут 3–5 г почек и сухих листков.
