Чай по праву считается одним из самых древних напитков. Некоторые легенды гласят о том, что он «родился» в Индии, другие же источники утверждают, что корни чайного дерева берут свое начало в Китае. Как бы там ни было, чайный напиток, на данный период времени, заполнил все уголки нашей планеты, в разных странах существуют свои особые рецепты приготовления, а также сложены целые церемонии чаепития.
На данные период времени существует множество сортов и разновидностей чайного напитка. Чайное дерево выращивают в Грузии, Китае, на Цейлоне и в Индии, кроме того, существует еще множество стран, которые освоили технологию выращивания ценного дерева.
Кроме чайных деревьев, исключительно солнцелюбивых, появились новые разновидности – это чайные кусты, им не суждено было стать деревьями, поскольку они сажались в местности, которая подвергалась морозам.
Учеными было доказано, что чайное дерево может перенести не значительные заморозки (до -12), но дерево «превратится» в куст. Морозостойкие сорта чайного дерева очень подходят для выращивания во многих странах земного шара.
История чая в США
На территорию США чайное дерево попало не для изготовления чайного напитка. В 17 века ботаник француз захотел пополнить свою коллекцию ботанического сада и привез чайное дерево из Китая. Проживал Андре, так звали ботаника француза, в Южной Каролине, климат там был влажный и теплый, как раз наиболее подходящий для чайного дерева.
Ботаник любил путешествовать, и он много узнал о чайном дереве, после очередного возвращения домой, он начал оказывать дереву надлежащий уход и ждать первого урожая. Много времени прошло с тех пор пока были получены первые черенки, к сожалению Андре, не дожил до того времени, и его друг Джуниус Смит решил вырастить целую плантацию, которая приносила славу и прибыль хозяину на протяжении пяти лет, пока к большому сожалению, Джуниуса не убили.
Было еще несколько попыток выращивания чайного дерева, но они к сожалению, также протянули не долго и провалились. Лишь в 1888 году биохимик Шепард смог вырастить плантацию чайного дерева в 40 га, она прожила около 30 лет и принесла много дохода и радости своему владельцу. Но, вновь, после смерти владельца, плантация также умерла.
Возобновление выращивания чайного дерева произошло в 1963 году компанией «Липтон». Плантация расположилась в Южной Каролине, там, где было посажено первое дерево на материке. Чайное плантаторство в Америке вернулось к своим истокам.
Таким образом появился классический американский чай.
Американский чай
Перед тем как превратится в заварку и утолить жажду заурядного американца, чай проходит сложную технологию обработки. Сезон сбора урожая длится с мая по октябрь месяц, молодые листки срезают каждые две-три недели. Чай просушивают около 18 часов, потом его измельчают и снова просушивают, и подвергают ферментации.
После ферментации чай просеивают и отбирают мусор и большие листки. Потом дело за фасовкой. Мало кому известно, но именно в Америка начали заваривать чай в пакетиках.